Sacré Cœur de Paris

A Paris, tout le monde connaît le Sacré-Cœur. Cette basilique, un des points de repère majeurs de la Ville Lumière, peut se voir à des kilomètres à la ronde. Dominant la butte Montmartre et tout le nord de Paris, j’ai été très surpris d’apprendre qu’en dehors de Paris, le Sacré-Cœur était moins connu que le quartier de Montmartre ! Pour un américain, voir cette gigantesque basilique dominer le paysage parisien est une pure surprise. C’est l’occasion pour moi de faire une ballade au Sacré-Cœur, et de vous faire profiter de ce lieu de pèlerinage!

La basilique est incontournable dans le paysage parisien

Un des plus beaux panoramas de Paris

Au bout de la rue, l’église

La basilique est insérée dans un écrin de verdure, en pleine capitale

Les marches se laissent monter agréablement

En plein été, rien de mieux que de se rafraîchir au pied de la fontaine

Marches devant l’entrée du monument

Le dôme, vu de l’intérieur

Dans la basilique, on voit l’éclectisme de l’architecture

La basilique est gigantesque

Orgue du Sacré Cœur

Décoration en style néo-byzantin

Gargouille

Transport de la cloche, illustration de La Nature, octobre 1895

Fossé entourant la basilique

Travail de ferronerie

La blancheur des pierres est frappante

Clocher du Sacré Cœur de Montmartre

La basilique est située en plein cœur de Montmartre

Bien sûr que la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre est très connue. C’est l’un des monuments les plus visités de France ! Mais si l’on compare sa notoriété avec celle de la Tour Eiffel, du Louvre, des Champs-Elysées, ou même de Montmartre, le Sacré-Cœur est un peu en dessous. J’avoue que c’est surprenant, mais j’y vois plusieurs raisons : ce n’est qu’une église parmi tant d’autres, elle est de construction récente (construite entre 1875 et 1914) et manque peut-être du support artistique. Il n’y a pas eu de film notable ou de livre notable parlant du Sacré-Cœur, par exemple, au contraire de Notre Dame de Paris qui a eu son Victor Hugo. Mais qu’à cela ne tienne, la basilique est l’un des monuments les plus chéris des parisiens, cette église est remplie de symbolisme pour l’âme parisienne.

Histoire du Sacré-Cœur

La colline où se trouve le Sacré-Cœur a toujours été sacrée. Avant le martyr de Saint Denis à Montmartre, le lieu avait été un lieu de culte gaulois, puis gallo-romain. Montmartre tire d’ailleurs son nom du Martyr de Saint Denis, c’était le Mons Martyrum. C’est d’ici que Denis de Paris, le premier évêque des parisiens, une fois décapité, pris sa tête et marcha quelques kilomètres jusqu’à ce qui est aujourd’hui la Basilique de Saint Denis. Après la Révolution, l’abbaye bénédictine qui s’y trouvait fut détruite, leurs religieuses guillotinées. C’est en 1870 que naîtra l’idée de construire une basilique, un vœu d’Alexandre Legentil et de son beau-frère Hubert Rohault de Fleury, des notables parisiens. Cette année terrible, où tant de catastrophes s’abattirent sur la France, provoqua dans le cœur des parisiens un sentiment de retour à la Foi : il fallait construire un sanctuaire à Paris dédié au Sacré-Cœur de Jésus, pour expier les fautes et pêchés des français, offenses au Sacré-Cœur du Christ. Le Sacré-Cœur est une dévotion au cœur de Jésus en tant que symbole de son amour pour les hommes. En janvier 1871, Legentil lance dans la revue du « Messager du Sacré-Cœur de Jésus » cette idée de construire une basilique. Ce vœu de Legentil deviendra le Vœu National, d’où le surnom de Basilique du Vœu National.

Les frais de construction de la basilique ont intégralement été payés par des souscriptions. Chaque catholique de France pouvait ainsi financer la basilique du Sacré-Cœur selon ses moyens. Une souscription donnait le droit à un morceau de pierre de la basilique, qui se retrouvait gravée du nom de ses souscripteurs. C’est pour ça que lorsqu’on regarde d’un peu plus près les pierres de l’église, on peut y trouver tant de noms de personnes ! En tout, ce sont dix millions de personnes qui ont contribué au financement du Sacré-Cœur de Montmartre. Le choix de l’architecte se fait par concours, avec Paul Abadie en vainqueur, choisi par le Cardinal Joseph Hippolyte Guibert. Paul Abadie n’aura jamais vu le Sacré-Cœur terminé, il est mort en 1884.

Architecture du Sacré-Cœur

La construction d’un tel monument sera longue et parsemée d’embûches. La première pierre fut posée le 16 juin 1875, et la consécration de la basilique ne se fera qu’en 1919, après la première Guerre Mondiale, soit 44 ans plus tard. Les travaux définitifs et finaux, une partie de la décoration intérieure, ne seront achevés qu’en 1923 : nous parlons ici de la plus grande mosaïque de France, le plafond de l’abside, œuvre de Luc-Olivier Merson, qui ne verra pas non plus, comme l’architecte, la conclusion de son travail : il mourut en 1920…

Paul Abadie, pour son projet du Sacré-Cœur, s’est largement inspiré de la Cathédrale Saint-Front, à Périgueux, où il avait été responsable de sa restauration. En forme de croix grecque, ornée de quatre coupoles, l’architecture du Sacré-Cœur doit donc beaucoup à cette Cathédrale ! Paul Abadie, pour son projet, s’est également inspiré de la basilique Saint-Marc, à Venise, mais aussi de l’architecture romane et byzantine, donnant aujourd’hui ce style éclectique à la basilique.

La basilique, malgré toutes ces influences, conserve une harmonie de formes et de lignes, tout semble logique dans sa construction. Peut-être que la pierre blanche, venue des carrières de Château-Landon et choisie pour ses propriétés autonettoyantes n’y est pas étrangère : le Sacré-Cœur donne cette impression de blancheur, de pureté qui font remarquer l’église de très loin. Oui, c’est vrai, la pollution n’aide pas à conserver un mur parfaitement blanc, mais il faut avouer que là où la pluie tombe et entre en contact avec la pierre, c’est propre ! J’adore ce choix de pierre, qui fait faire de grosses économies à la Ville de Paris en nettoyage, et permet d’avoir un des rares monuments parisiens toujours prêt à se faire photographier par les touristes dans son état quasi originel.

Les touristes peuvent, à l’intérieur de la basilique, outre la belle mosaïque, admirer également le dôme, de l’architecte Lucien Magne, situé à 83m de hauteur, et les nombreuses statues et autres détails de la décoration. On attirera l’attention sur l’orgue, œuvre du facteur d’orgue Aristide Cavaillé-Coll, construit à l’origine pour le château d’Illbarritz, une des demeures du Baron de l’Espée, un personnage qui vaut à lui seul un article, ou même un livre !

La cloche du Sacré-Cœur : la Savoyarde

Dehors, le clocher de 84m est imposant, en plus d’être beau : malgré sa très grande taille, il conserve une élégance et une finesse qui ne le transforme pas en un édifice massif ou lourd dans le sens visuel du terme. Mais ce qui vaut vraiment le détour, c’est d’entendre la cloche sonner. Quand elle sonne, vous entendez en fait la Savoyarde, le surnom donné à la cloche la plus grande de France ! Coulée en 1891 à Annecy par la fonderie Paccard, c’est un gigantesque bourdon de presque 19 tonnes, cadeau de la Savoie. Les savoyards ont préféré offrir la cloche à la basilique avec leur argent de la souscription. Elle sera baptisée le 20 novembre 1895, sous le nom de Françoise-Marguerite du Sacré-Cœur, mais c’est sous le nom de « la Savoyarde » que tout le monde la connaît. Sa livraison, le 16 octobre 1895, sera un événement parisien : beaucoup de difficultés pour l’apporter (tirée par 28 chevaux, dit-on), et encore plus pour la monter ! L’illustration issue de la revue « La Nature » d’octobre 1895 montre bien à quel point ça devait être impressionnant, ce convoi à l’époque ! Elle ne sera définitivement en place dans le campanile que le 13 mars 1907.

Venir au Sacré-Cœur, c’est aussi profiter de l’un des plus beaux points de vue de la ville. Située sur la plus haute colline de Paris, on peut voir de la basilique à des kilomètres à la ronde. De très nombreux touristes viennent ici apprécier une des plus belles vues de la Capitale, où les musiciens amateurs et autres marchands ambulants en profitent pour montrer leurs talents ou extorquer de l’argent aux pauvres touristes sans défense…

C’est peut-être le seul reproche que je pourrais faire au Sacré-Cœur : d’être en plein milieu du carnaval touristique qu’est devenu Montmartre. Des touristes à la recherche de romantisme, de découvertes, et qui ne sont certainement pas déçus : Montmartre, c’est beau, il y a une vue superbe, et la basilique rayonne. Se promener à cet endroit avec sa chérie ou son chéri, main dans la main, en regardant les jongleurs, les dessinateurs de la place du Tertre et autres musiciens divertir les passants, c’est une expérience à vivre au moins une fois. Pour ceux qui veulent un peu plus de calme, l’intérieur du Sacré-Cœur, sombre et silencieux, est un véritable moment de quiétude au milieu de toute l’agitation qui règne dehors.

Notre ami le guide, avec son iPad, fort utile!

Il parait que Paris est la ville romantique par excellence. Du moins, c’est comme ça que les étrangers perçoivent notre ville. Du coup, c’est une bonne idée pour un américain, un anglais, un australien, de faire sa demande en mariage au pied de la Tour Eiffel. Aux yeux d’un parisien, ça peut sembler un peu kitsch, mais que diriez-vous d’une déclaration au pied du Taj Mahal? Et ben c’est pareil. C’est en sachant ça qu’Emmanuel Brunet, un entrepreneur parisien, s’est lancé dans une aventure d’un nouveau genre, avec son autoentreprise, « Be my Love in Paris« . J’ai été invité à découvrir le concept, où on est guidés par Emmanuel lui même dans la Capitale, pour au final tenter sa chance et faire la Demande en Mariage!

Café des 2 Moulins

Maison Néo-Gothique

Promenade de la Vache Enragée

Maison de Dalida

Pour se présenter, quoi de mieux qu’une vidéo? NRJ Paris a réalisé un petit reportage sur Be my Love in Paris, que je vous laisse découvrir.

Statue de Saint Denis

Complément didactique de la visite

Beaucoup de d »tails nous rappellent que nous sommes dans un ancien village

La Basilique du Sacré Cœur

Point de rendez-vous : l’Elysée Montmartre

Emmanuel a donc donné rendez-vous à quelques blogueurs parisiens devant l’Élysée Montmartre, afin de faire un tour dans le quartier « le plus romantique », celui que les touristes préfèrent en général, pour une visite guidée. Le concept de Be My Love in Paris est simple : un couple prend un guide privé pour découvrir un aspect de Paris, un quartier, ou même une visite plus « globale ». Au terme de cette visite romantique, le moment propice pour faire sa demande en mariage arrive. Si elle (ou il) dit « Oui », le guide apporte le Champagne dans des coupes personnalisées et les macarons :) … si elle dit « Non »… on ne sait pas, ça n’est encore jamais arrivé à Emmanuel (on croise les doigts pour que ça continue ainsi).

L’important lorsque l’on est guide « personnel », c’est de connaître son public, et de s’adapter en conséquence. C’est également de connaître sur le bout des doigts ce que l’on fait visiter. Pour couronner le tout, il faut être sympa et de bonne humeur. Emmanuel possède ces trois qualités, et sait sortir des sentiers battus, afin de donner la meilleure expérience possible aux visiteurs. On est loin de la visite guidée soporifique en groupe, où on ne fait qu’entendre un long discours d’une personne, qui déballe des connaissances qu’on aura vite oubliées. Autant lire un livre ou voir un DVD! Avec un guide personnalisé, c’est très différent. Emmanuel, sachant cela, fait en sorte de toujours maintenir son auditoire attentif, en leur racontant des anecdotes sur le lieu, en complétant avec des photos anciennes des endroits visités, ou, grande nouveauté, en utilisant un iPad pour montrer des vidéos explicatives.

Même les parisiens peuvent apprendre des trucs, avec une telle visite! Je n’avais jamais fait attention à la maison de Dalida auparavant, ou remarqué qu’il y avait des petits crochets dans les fontaines Wallace, qui servaient à accrocher des gobelets. C’est ça aussi, le concept « Be my Love in Paris », qui rentre tout à fait dans ce que nous on aime sur le Blog de Paris : montrer autre chose que les grands classiques, montrer aussi le quotidien, l’anecdote, la nourriture (les touristes adorent découvrir l’alimentation parisienne), bref, la vie parisienne! Je vais d’ailleurs revenir rue Lepic un de ces quatre afin d’acheter une tarte aux pommes dans une pâtisserie qui m’a tapé dans l’oeil…

En général, si les touristes préfèrent visiter Montmartre, c’est qu’ils trouvent, et sûrement à raison, qu’ils ont besoin d’un guide pour découvrir ce quartier si emblématique. Et c’est normal, la Tour Eiffel, les Champs Elysées, on peut très bien se débrouiller seuls pour connaître!  Montmartre, dans l’imaginaire anglo-saxon, c’est la « Folie », le coin des artistes, le Moulin Rouge, le coin des amours. Curieusement, le Sacré Coeur, qui est tout de même pour un français le symbole du quartier, n’est pas très connu des étrangers. Ceci peut étonner, mais en même temps, et comme d’habitude, que connaissons nous de Londres? Et ben pareil. C’est agréable d’être en bonne compagnie, je regrette presque de ne pas avoir fait de demande en mariage au final! Emmanuel sait mettre les gens à l’aise, et créer le bon état d’esprit, en visitant des endroits romantiques, comme ce mur des « je t’aime », où on peut lire sur un grand carrelage « je t’aime » écrit dans des dizaines de langues différentes…

Pour la petite histoire, Saint Denis fut décapité à l’emplacement du Sacré Coeur. Une fois décapité, il pris sa tête sous le bras, et marcha jusqu’à ce qui est aujourd’hui la Basilique Saint Denis. Je ne sais pas si vous voyez la distance, mais les deux basiliques sont distantes de 7 kms!

Ce qu’il y a de bien à Paris un samedi après-midi, c’est qu’il y a toujours une activité culturelle quelque part, et gratuite. Nous avons été pris au dépourvu lors de notre visite, en croisant un défilé carnavalesque : c’était en fait la Vachalcade (ouPromenade de la Vache Enragée), un réédition d’un Carnaval créé par les artistes de Montmartre en 1896. Depuis quelques années, les montmartrois semblent vouloir récupérer les traditions d’autrefois, en rééditant des évènements passés, comme ce carnaval, ou les vendanges avec le vin de Montmartre… On se dit pourquoi pas, même si ça fait longtemps que ce quartier hyper touristique n’a plus véritablement une âme parisienne. Pour moi, c’est un décor de carte postale destiné aux appareils photos des touristes, avec tout de même quelques restes. Faut pas se leurrer, l’esprit « village » ne peut pas exister lorsque 99% des gens que tu croises dans la rue sont des touristes, et que les commerces sont avant tout des boutiques de souvenirs.

Malgré tout, Montmartre est un quartier à découvrir, avec de nombreux points d’intérêt, comme cette place du Tertre bondée « d’artistes », qui vous font votre portait en dessin ou en peinture. Il faut payer sa place pour pouvoir y officier en tant que dessinateur! Mais de la place du Tertre, on peut lire plusieurs plaques, dont celle qui indique qu’un des bâtiments était l’ancienne commune de Montmartre. On adore ces rappels de l’Histoire, et Emmanuel Brunet est toujours là pour nous expliquer de façon didactique (mais non ennuyeuse) ce que pouvait bien être le village de Montmartre avant de devenir un quartier parisien. En plus, l’avantage d’un guide personnel, c’est qu’il nous fait des photos : c’est toujours mieux que de demander à quelqu’un dans la rue de nous faire un souvenir. On peut engueuler le guide si il a mal cadré =D

Notre visite, enrichissante et sportive (deux ou trois heures de marche tout de même) se termine au Café des 2 Moulins, où on a pu boire une boisson bien rafraichissante. Le Café des 2 Moulins, pour ceux qui s’en souviennent, c’est celui qui est mis à l’honneur dans Amélie Poulain. Une grande affiche au fond du café nous le rappelle, d’ailleurs, tout comme la carte des boissons. C’est un après-midi bien passé que j’ai eu le plaisir de faire en compagnie d’Emmanuel, c’est vraiment une bonne idée qu’il a eue. Au delà de la demande en mariage (ou autre déclaration romantique), une visite guidée personnalisée comme ça vaut vraiment la chandelle. Même pour un français. Le tarif? 180 euros pour une demi- journée complète (4 heures), champagne et macarons inclus. Il peut également faire toute une journée, voire même deux! Idéal pour découvrir Paris dans ses moindres recoins. Mais ne vous inquiétez pas, il sait également se faire discret afin de laisser les amoureux avoir des moments complices ;) Pour en savoir plus, le site : Be My Love in Paris.

Le plus célèbre cabaret parisien : le Moulin Rouge

C’est sans aucun doute l’un des quartiers de Paris les plus célèbres. La butte Montmartre, culminant à 130 mètres, est le plus haut point de paris, si on excepte bien entendu la Tour Eiffel, qui est un cas à part. C’est ici que les touristes croient connaître Paris, c’est ici que l’on vient de façon obligée lorsqu’on vient d’ailleurs, c’est ici que bon nombres de films sont tournés pour montrer le « Vrai Paris » : Amélie Poulain en est un bon exemple, et son Café des 2 Moulins, rue Lepic. Mais derrière ce décor de carte postale, il y a autre chose, que je vous invite à découvrir…

Montmartre, ancien village des environs de Paris, a été entièrement englouti par Paris au 19ème siècle, comme ce fut le cas pour bien d’autres villages alentours. De cette période champêtre, Montmartre en a gardé bon nombre de traits, dont le caractère parfois bucolique d’un grand nombre de rues, et de nombreuses références aux moulins qui existaient ici auparavant. On découvre ce caractère « campagnard » rapidement, au détour d’une ruelle, après avoir gravi la plus haute colline de Paris. C’est sans doute cette colline qui a « sauvé » Montmartre : ce n’est pas simple de faire ici une grande avenue, comme ça aurait pu être le souhait de Hausmann. Sauvé de la construction sans doute, mais pas forcément sauvé des touristes et autres artistes en quête « d’authenticité ».

C’est quelque chose que vous avez du souvent lire sur ce blog : ça fait longtemps que les quartiers connus mondialement n’ont rien de parisien. Si on veut trouver des parisiens, faut aller soit vers Belleville, soit vers Passy, selon que l’on recherche des pauvres ou des riches. Mais dépêchez vous, ça ne va pas durer! Oui, je force le trait. Montmartre est donc un quartier très animé de Paris. On y trouve des artistes en tout genre, venus montrer leurs talents aux innombrables touristes, pressés de leur donner quelques pièces en échange d’une peinture vite faite sur la place du Tertre. On trouve devant le Sacré Coeur de nombreux artistes venus montrer leurs habilités, en faisant un spectacle, en donnant un concert, toujours pour les très nombreux touristes, qui sont là toute l’année. Et c’est normal : du Sacré Coeur, le centre de Montmartre, on a une des plus belles vues de Paris, qui a le mérite d’être gratuite, contrairement à la Tour Eiffel ou à la Tour Montparnasse. Une vue comme ça, on ne la retrouve qu’au Square de Belleville. Ah par contre, faut monter les nombreuses marches qui mènent à la place du Tertre puis au Sacré Coeur, ou alors, pour les plus paresseux, prendre le funiculaire.

Mais Montmartre est un quartier charmant malgré tout. Ce n’est pas pour rien si tant de gens viennent ici : il y a toujours un fond de vérité, une raison profonde pour venir. C’est ici que Toulouse Lautrec venait voir ses amies les prostituées, le client le plus célèbre du Moulin Rouge, le plus connu des cabarets parisiens. C’est au pied de la butte Montmartre que l’on retrouve les nombreux sex-shops de Paris, où l’on se fait accoster par les racoleurs, juste pour aller voir un strip tease. Ceci n’a pas changé depuis Lautrec, c’est clair. Mais est-ce Paris? Pour moi, non. C’est un monde à part, qui concerne finalement très peu les gens qui vivent à Paris toute l’année. Il est vrai que le quartier n’est pas si cher que ça, contrairement à ce que l’on aurait pu croire, vu la profusion touristique. Mais c’est sans doute justement pour ça : trop de monde, impossible de se garer, fréquentations nocturnes étranges, ce n’est pas l’endroit idéal pour élever sa famille, mais c’est l’endroit idéal pour un artiste fauché. On vient ici pour faire la fête, en gros :) Quand j’étais petit, on parlait toujours des putes à Pigalle en primaire, réputation toujours maintenue de nos jours : ça ne donnait pas envie d’y habiter, à Pigalle (« ta mère, elle habite à Pigalle » : insulte…).

Le quartier est connu pour le maintien d’un certain nombre de traditions, qui tentent de remettre au goût du jour son passé de village de campagne. C’est le cas pour la Vigne de Montmartre, de son vrai nom Clos-Montmartre. Ici, on cultive la vigne. La récolte du raison, les vendanges, donnent chaque année l’occasion à la Mairie du 18ème arrondissement d’organiser la fête des vendanges de Montmartre. Un épisode totalement folklorique et décalé à Paris, qui existe tout de même depuis 1934. Une fête qui arrive donc plusieurs dizaines d’années après l’intégration de Montmartre à Paris. Auparavant, le village était connu pour son mauvais vin, c’est dire si cette tradition semble étrange, mais sympathique : le vin de Montmartre, issu des caves de la Mairie, est vendu aux enchères, au profit d’institutions de solidarité. Juste à coté de la vigne, rue des Saules, on peut trouver le Lapin Agile, rendez-vous de nombreux artistes, de Picasso à Apollinaire.

Ce n’est pas ce qui manque, des endroits où s’amuser, boire, manger. Il y a par exemple le Moulin de la Galette, rue Lepic : c’est devenu un restaurant, mais le moulin en bois est parfaitement conservé. Vous avez bien sûr le cabaret le Chat Noir, ou plus simplement les anciennes résidences des grands artistes peintres de la fin du 19ème siècle, comme Van Gogh, Pissaro, Modigliani… D’autres endroits sont simplement plus pratiques pour la population : c’est le cas du Château d’eau de la rue du Mont Cenis, construit en 1927, et qui tient toujours son rôle de nos jours. Au bout de cette rue, on peut avoir une très belle vue du nord de Paris et de Saint Denis. Une chose est sûre : nous reviendrons plus longuement sur ce quartier, qui regorge de tant de richesses architecturales et historiques :)