Conciergerie de Paris

C’est sans aucun doute l’un des grands monuments parisiens les plus méconnus en dehors de Paris, malgré son importance capitale dans l’Histoire de la ville. La Conciergerie, puisque c’est d’elle qu’il s’agit, est pourtant située à un des endroits les plus en vue de la Capitale, où chaque touriste est obligé de passer : l’île de la Cité, le long du Quai de l’Horloge. J’ai ma petite idée sur la raison de ce relatif « désamour » pour la Conciergerie : c’est la plus ancienne prison de France ! Une petite balade du coté de ce vénérable lieu rempli de mille souvenirs datant du Moyen-âge s’imposait, surtout qu’il y a de quoi raconter et voir.

Conciergerie de Paris, la nuit

Tour de l’Horloge

Grand-Salle et ses superbes fenêtres

Quel travail il a fallu pour sculpter le haut de la colonne!

Grille séparant deux salles de la Conciergerie

On sent l’ancien tribunal révolutionnaire, avec les parloirs de messieurs les avocat

Une des quatre immenses cheminées de la plus grande salle civile médievale d’Europe

Morceau de la table de marbre noir des rois

C’est immense. Il n’y a pas à dire, 1800 m²

Piliers massifs, nous rappelant bien que nous parlons de l’architecture médiévale, ici.

Au fond à gauche, on aperçoit l’escalier en colimaçon qui menait aux cuisines

Il faut regarder par cette fenêtre pour se souvenir qu’on est en plein Paris, au 21ème siècle

Cellule de Marie-Antoinette

La reine n’avait aucune intimité, comme le démontre si bien cette image

La Cour des Femmes, où les prisonnières venaient faire leur promenade

C’est à cette fontaine que les femmes venaient faire leur linge

La cloche, au fond, qui marquait les différentes parties de la journée en prison

Les clés de la prison. L’endroit est très sombre, ce qui explique la piètre qualité de la photo

Chapelle royale, en mémoire de Marie-Antoinette

La Chapelle royale est également nommée Chapelle des Girondins

Tableaux dans la chapelle

Vitrail

Porte massive de cellule

La liste des 2780 condamnés à mort de la Révolution

Du beau monde… ils se sont arrangés pour faire apparaître Louis XVI face à Marie-Antoinette

Palais Royal de la Cité

Lorsqu’on arrive sur les bords de Seine, on est toujours étonnés de voir cet édifice majestueux, mélange de styles architecturaux, se trouver là. Nous sommes en plein cœur de Paris, où les touristes abondent et la circulation de voitures est infernale. La Conciergerie semble relativement calme, un repos pour mes yeux.

La Conciergerie est en fait l’ancien Palais de la Cité, qui n’était rien de moins que le Palais des anciens rois de France, les Capétiens. Nous avons, avec la Conciergerie, un édifice qui nous montre ce qui se faisait de mieux au XIVème siècle en matière d’architecture civile. Le Palais de la Cité originel date du Xème siècle, et servit, jusqu’à sa rénovation au XIVème siècle que nous pouvons aujourd’hui admirer, de siège du pouvoir royal. Il était plus étendu que l’actuelle Conciergerie, englobant également le Palais de Justice moderne. La Sainte Chapelle, édifiée par Saint-Louis, faisait également partie du Palais de la Cité.

Sa situation au cœur de la Capitale, au bord de la Seine et sur l’île de la Cité en faisaient un endroit stratégique militaire indéniable : les rois de France n’ont pas choisi par hasard le site ! Il suffit de regarder les deux tours massives caractéristiques du système défensif des châteaux-forts pour bien le comprendre. Ces deux tours, la tour d’Argent (où était gardé le trésor royal) et la tour César (en mémoire des fondations romaines sur lesquelles repose la tour) avaient été construites par Philippe IV le Bel et achevées en 1313, et nous sont parvenues, intactes. Aujourd’hui, nous pouvons apprécier les reflets de l’illumination de la Conciergerie la nuit dans la Seine, ce n’est pas plus mal :)

Transformation du Palais de la Cité en prison : la Conciergerie

Le roi Charles V abandonna le Palais de la Cité pour une autre demeure, l’Hôtel Saint-Pol, laissant l’édifice libre pour sa conversion en 1370 en prison d’Etat. Le Concierge du Palais était une personne importante, chargée de percevoir les redevances de la location des boutiques qui se trouvaient dans le palais royal. C’est de sa fonction que découlera le nom de sa résidence, la Conciergerie. L’administration du roi sera conservée à la Conciergerie : le Parlement, la Chancellerie et la Chambre des Comptes y ont leur résidence : on comprend que le pouvoir du Concierge, véritable intendant du roi, est énorme. Transformée en prison sur sa partie basse (le haut étant une annexe de la Cour de Cassation), les prévenus y sont gardés en attendant leur jugement.

On le sent que nous sommes dans une ancienne prison, lorsque l’on visite la Conciergerie. Ses cachots sont minuscules, où étaient gardés les prisonniers, sachant pour la plupart à l’époque de la Révolution qu’ils en ressortiraient seulement pour être guillotinés… C’est ce passé funeste qui me fait croire à la relative impopularité de cet endroit, dans l’inconscient collectif parisien.

La Révolution Française et la Conciergerie

Pendant la révolution, la Conciergerie continuera ses fonctions de prison d’Etat, avec assez de cachots pour 1000 prisonniers. C’est ici que tout les notables emprisonnés vont venir, en attendant leur jugement (et presque tout le temps la guillotine). Fouquier-Tinville, l’accusateur public, y siègera. Ce sont pas moins de 2700 condamnés à mort en à peine deux ans qui passeront par la Conciergerie ! Marie-Antoinette et Robespierre y séjourneront, avant de passer à l’échafaud, on peut d’ailleurs visiter la cellule de l’ancienne reine de France. La cellule a été « remise en l’état », avec des figures en cire pour les gardes, habillés d’époque, les objets, sinistres… ça change du Château de Versailles, c’est sûr. C’était bien sympa de voir un siège dans la cellule de Marie-Antoinette qui servait en fait à faire ses besoins intimes…

Au XIXème siècle, le futur Napoléon III y fut également enfermé, ainsi que les anarchistes Orsini et Ravachol ou le maréchal Ney… La fonction de prison continuera jusqu’en 1914, lorsqu’elle devient monument national, et ouverte au public.

La Conciergerie possède plusieurs endroits notables à voir, et qui font partie de la mémoire de Paris, et de son quotidien. Philippe IV le Bel est sans doute le principal constructeur de ce palais gothique, à qui on doit les trois grandes salles, ainsi que les tours d’Argent et César.

Tours de la Conciergerie

Les tours sont les éléments externes les plus visibles de l’époque médiévale de la Conciergerie, témoignant de l’ancienneté du site.

Tour de l’Horloge

C’est sur cette tour haute de 47 mètres et avec des murs d’une épaisseur d’un mètre que fut posée la plus ancienne horloge publique de Paris, en 1371, d’où son nom. L’horloge avait été réalisée par un horloger lorrain, Henri de Vic. Le cadran solaire actuel date de 1585 (restaurée au XIXème siècle), une œuvre de Germain Pilon, avec son beau cadran coloré et ses décors à la gloire du roi Henri III.

Tour d’Argent

Cette tour  était le lieu où l’on gardait le trésor royal. Un nom très logique, pour une telle fonction.

Tour César

C’est la tour jumelle de la tour d’Argent. Elle fut nommée « César » en mémoire des romains, qui avaient construit les anciens bâtiments sur lesquels reposent aujourd’hui les fondations de la tour.

Tour Bon-Bec

Cette tour, où étaient torturés les prisonniers, date de Saint-Louis : c’est la plus ancienne des quatre tours de la Conciergerie.

Salles de la Conciergerie

Ce sont des salles gothiques, médiévales, et très impressionnantes. On a du mal à se croire encore à Paris une fois dedans, tellement ce bain de Moyen-âge peut dépayser. On est vite ramenés à la réalité lorsque l’on regarde au travers d’une fenêtre, et on reconnaît une rue parisienne des plus typiques.  Je souligne le joli travail de restauration et d’illumination de ces salles, qui mettent bien en valeur le patrimoine historique parisien et français de première importance que ces salles représentent.

Salle des Gardes

Édifiée en 1310 par Philippe IV le Bel, c’était l’antichambre de la Grand-Salle

Grand-Salle

C’est ici que le roi tenait ses « lits de justice ». Les réceptions organisées au Palais étaient organisées en cet endroit, où les repas était servis sur une table de marbre noir.

Salle des Gens d’armes

Cette salle est gigantesque : longue de 64 mètres pour une largeur de 27,5 et 8,5 de hauteur, elle fut édifiée entre 1302 et 1313 par Enguerrand de Marigny. C’était le réfectoire du personnel du roi, 2000 personnes environ. C’est dans cette salle que vous verrez un fragment de la table de marbre noir, où le roi siégeait lorsqu’il rendait justice. C’est une vraie claque de rentrer dans cette pièce immense, où l’on est transporté dans le passé, malgré le vide. Elle devait grouiller de vie à l’époque, avec plein de meubles, de tables, de gens… ça fait rêver.

La Conciergerie
2 boulevard du Palais
75001 Paris
Tel : 01.53.40.60.80
Métro : Cité

Ouvert tous les jours :
1er mars au 31 octobre, 9h30 à 18h
1er novembre au 28 février, 9h à 17h

Tarifs : De 4,50 à 7 euros
Site officiel de la conciergerie

Basilique Cathédrale de Saint Denis

Le week end dernier, profitant du beau temps que nous avons la chance d’avoir en ce moment, nous avons décidé de profiter du Printemps et d’aller faire un tour « hors les murs ». Oh, pas trop loin, c’est tout près, à portée de métro. Au bout de la tristement célèbre ligne 13, il y a une station nommée « basilique Saint Denis », qui, comme son nom l’indique, dessert la basilique… de Saint Denis.

Je ne sais pas pour quelle mystérieuse raison ce monument de France absolument majeur pour l’Histoire mondiale n’est pas plus connu. Et je crois ne pas exagérer en disant cela. Peut-être parce qu’il ne se trouve pas à Paris intra-muros même? Toujours est-il qu’à deux pas de notre chère capitale se trouve un chef d’œuvre absolu, de par son importance historique, architecturale et religieuse. La ville de Saint Denis a été construite autour de cette basilique! Je voudrais réparer un peu de cette injustice, en vous parlant ici de ce monument de la région parisienne, qui a bien sûr toute sa place sur le Blog de Paris, qui est donc un site sur Paris ET sa région.

Si on regarde de dehors d’un œil distrait, on ne comprendra pas vraiment pourquoi cette église est majeure. On dirait une belle cathédrale gothique, comme nous avons la chance d’en avoir tant en Europe. Mais voilà, ce qu’il faut savoir, c’est que… c’est ici qu’est né l’Art Gothique. Tout simplement. Sous l’impulsion de l’abbé Suger, l’ancienne église bâtie par Sainte Geneviève, déjà imposante, est agrandie et rénovée, dans de nouvelles règles qui poseront les fondements du Gothique : la lumière entre désormais à flots dans l’église, la transformant en la plus belle église de France à l’époque. Et il en fallait pas moins que ça pour abriter la dépouille de Saint Denis, martyr mort aux alentours de l’An 250, premier évêque de Paris.

Photos de la basilique Saint Denis

L’extérieur, avec sa façade et ses arcs boutant

L'hotêl de ville de Saint Denis est sur la même place que la basilique

L'église, située sur une vaste place et au bout d'une grande rue commerçante, est bien mise en valeur par la municipalité de Saint Denis

Superbe rosace gothique, et les arcs boutants

Les gargouilles au dessus des vitraux...

Certains pans de murs sont noircis par la pollution

Si vous regardez au fond de cette photo, vous constaterez que l'église a sévèrement été amputée par le passé

Je trouve le contraste entre les murs blancs de pierre et ceux noircis par la pollution assez étrange...

C'est très agréable de prendre le café à l'angle de la place, sur votre droite, pour pouvoir admirer la superbe façade gothique de la basilique

Crypte de la basilique de Saint Denis, origine de l’édifice religieux

Les vestiges de l'ancienne église romane sont assez évidents dans la crypte

Coeur du malheureux Louis XVII

Ossuaire Royal, où sont entreposés la majorité des ossements qui avaient été jetés dans la fosse commune lors de la Révolution Française

Le caveau des Bourbons, avec les tombes de Louis XVI, de Marie Antoinette, de Louis XVIII...

Chapelle aux Princes, avec les cerceuils, derrière de solides barreaux

Crypte archéologique, où étaient les sépultures de Saint Denis et ses compagnons de martyr, Rustique et Eleuthère

Intérieur de la Basilique Saint Denis, lieu de culte catholique

La nef centrale gothique est époustouflante

L'orgue de la basilique Saint Denis est l'un des plus beaux instruments musicaux de France

La finesse, la complexité et la hauteur de cette construction gothique impressionent

Sur la gauche, le tombeau de François Ier, splendide arc de triomphe célebrant la bataille de Marignan

Vitraux de Suger

Les proportions à l'intérieur de l'église sont harmonieuses et grandioses : du pur gothique

Croisée d'ogives, caractéristique essentielle de l'Art Gothique

L'église a été pensée dans ses moindres détails

Le sol, richement decoré

Le sol face à l'autel de l'église représente les signes du zodiaque

Chevet de l'abbé Suger : il était destiné à présenter les reliquaires des saints martyrs

Sur la droite, tombeau monumental de Louis XII et Anne de Bretagne

La visite du musée de la basilique est payant : 7 euros plein tarif pour voir les gisants, mais ça vaut le coup, tellement tout est bien informé et signalé

Gisants et monuments funéraires de la basilique Saint Denis

Le tombeau de François Ier

Le tombeau de François Ier, un splendide Arc de Triomphe

La Renaissance redécouvre l'Antiquité

Le gisant de François Ier est à l'échelle : en effet, le roi de France mesurait près de 2m de hauteur

Les pieds des Rois

On dirait que la Reine bronze à l'ombre des vitraux :D

L'intérieur du tombeau est richement decoré, les défunts ont une belle vue

Monument du coeur de François Ier au premier plan. Derrière, les gisants des Ducs d'Orléans.

Art funéraire monarchique

Un petit enfant en chair et en os à coté de ceux en marbre :)

Gisant d'Henri IV

Louis XVIII, dernier roi de France a avoir sa sépulture à Saint Denis

Gisant de Louis XIV : je m'attendais à quelque chose de plus grandiose...

Une des vertus du tombeau de Louis XII et Anne de Bretagne

Apôtres du tombeau en marbre de Carrare de Louis XII et Anne de Bretagne

Une des quatre vertus, sculptée par Germain Pilon pour le tombeau monumental de Henri II et Catherine de Médicis

Tombeau de Henri II et Catherine de Médicis

Les gisants de Catherine de Médicis et Henri II sont particulièrement détaillés

Les détails sont parfois spectaculaires

Tombeau du roi Dagobert, placé à l'endroit où le roi fut inhumé en 639

Gisants de Clovis II, Charles Martel, Isabelle d'Aragon, Philippe III le Hardi et Philippe IV le Bel : ça en fait du beau monde!

Ici, pêle-mêle, nous avons les gisants de : Isabeau de Bavière, Charles VI, Louis de Sancerre, Bertrand Du Guesclin, Charles V le sage et Jeanne de Bourbon

Louis de Sancerre, maréchal et connétable de France

Marie de Bourbon-Vendôme

Clovis Ier et Childebert Ier

Les priants de Louis XVI et Marie-Antoinette

Les statues funéraires de Louis XVI et Marie-Antoinette sont pour moi le "clou du spectacle"

Les statues avaient été commandées par Louis XVIII et achevées en 1830, pour le retour des cendres des souverains

Marie-Antoinette porte des vêtements anachroniques

C'est dans les détails qu'on fait la différence

Pour toutes ces splendeurs, la basilique de Saint Denis est un monument que chaque français se doit de visiter une fois dans sa vie!

Mais la basilique Saint Denis possède encore une autre caractéristique qui font d’elle un édifice hors pair, unique en son genre : c’est la dernière résidence des Rois de France. L’église servira de nécropole à la plupart des Rois, de Dagobert à Louis XVIII en passant par Louis XIV, Henri IV ou François Ier! C’est ici qu’on ira donc découvrir les tombeaux et les gisants des souverains français : 42 rois, 32 reines, 63 princes et princesses, ainsi que 10 grands du Royaume. Il y en a tellement que l’église semble presque être un entrepôt de statues désordonné… Il manque malheureusement bon nombres d’anciens tombeaux majeurs, saccagés soit par la guerre de Cent Ans, comme le tombeau de Saint Louis, ou la Révolution Française : des révolutionnaires ont eu la « brillante » idée de profaner les sépultures et de jeter les dépouilles royales dans une fosse commune non loin de là, entre autres sacrilèges commis contre l’église et ses joyaux. Louis XVIII, soucieux de redonner le prestige que ce lieu méritait pour la monarchie qu’il représentait, à fait retrouver les corps de ses ancêtres… même si très probablement ils l’ont fait un peu au hasard (comment retrouver à l’époque à qui appartenait tel ou tel ossement?).

La basilique menaçant de ruine, c’est au 19ème siècle que le célèbre architecte Eugène Viollet-le-Duc fera restaurer le monument, lui donnant son aspect final que nous lui connaissons aujourd’hui. Il reste beaucoup encore à faire en restauration de ce patrimoine de premier ordre, mais on ne désespère pas! Dire que c’est ici qu’est né également le gothique rayonnant! Je me demande pourquoi ce monument n’est pas plus connu, tout simplement. J’imagine que si la basilique était à Paris, le monde entier viendrait l’admirer, émerveillé. Au lieu de ça, la basilique se trouve dans une ville populaire de la proche banlieue parisienne et c’est sans doute là toute la différence. Enfin je crois.

Montjoie Saint Denis! Devise du royaume de France : et oui, c’est ici aussi :)

Pour mieux suivre la « visite guidée » du Blog de Paris, vous pouvez regarder ce document, en PDF : c’est un plan de la basilique Saint Denis.